據美國有線電視新聞網19日報道，美國航空航天局（NASA）與洛克希德·馬丁公司共同研制的X-59超音速技術驗證機已經在臭鼬工廠開工，標志著未來安靜型超音速客機迎來巨大飛越，航空旅行將重新迎回超音速時代。

超音速飛行不受噪音困擾

據報道，“協和之子”X-59預計2021年底交付，它可以在1.6萬米高空以近兩倍音速巡航。NASA投入2.47億美元用于X-59項目研究，這架技術驗證機和F-16戰斗機大小相當，機體設計長而細可以滿足低音爆突破音障飛行。X-59超音速飛行時的噪音將降低到60-65分貝，地面上的人們聽到的只是一聲像汽車關門那種“砰”的聲音。當年“協和號”在1.6萬米高空飛行時音爆足以震裂地面玻璃，因此美國政府立法禁止“協和號”在美國陸地上空突破“音障”。

NASA阿姆斯特朗飛行研究中心航空航天工程師艾德·海林表示：“X-59在超音速飛行時，機體多個部位仍會產生多個沖擊波，但精心設計的機體將保證這些沖擊波不會疊加在一起，防止出現強大的音爆。”

英國《飛行國際》網站19日稱，一旦該技術得以成功驗證，超音速客機只需3小時便可從倫敦飛往紐約，目前這條航線需要飛8小時。

超音速客機難以成為公眾之選

業內專家表示，超音速客機已經解決了高溫防熱材料、維護成本和噪音問題，但無法解決油耗高的問題。現在航油價格高漲，普通航空公司都在盡力降低油耗，相比公眾，超音速客機更適合那些“時間比金錢更寶貴”的高端商務人士。

（來源：環球時報）