資料圖：超音速飛機

據彭博社 5 月 23 日的消息稱，美國聯邦航空管理局(FAA)計劃將于今年 12 月前提交針對超音速飛機的兩條新規議案。目前 FAA 沒有對兩條新規的內容作過多的描述，但新規方向主要為放寬超音速飛機的噪音限制，以及簡化其在美國進行飛行測試的特殊飛行授權程序。噪音標準的制定將參考試驗性飛機的飛行結果。

2018 年 4 月 2 日，美國航天局(NASA)宣布向全球最大軍用機制造商洛克希德·馬丁公司( Lockheed Martin )投資約 2.48 億美元，用于生產名為低音噪的超音速示范客機(LBFD)的試驗性飛機。2016 年 2 月 29 日，NASA 就曾向洛克希德·馬丁投過 2000 萬美元用于啟動研發該款 “安靜” 的飛機。

NASA 希望洛克希德·馬丁生產出來的 LBFD 的音爆維持在 70-75 分貝，從而讓超音速飛機可以在大陸上空飛行。

該飛機預計將于 2021 年的夏天執行試飛計劃。試飛地點位于美國西南部。飛機將以 1.4 倍的音速(音速為 1236 公里/小時)飛躍 129.5 平方公里的測試空域，飛行高度為 5.5 萬英尺 (約為 16800 米)。NASA 將收集測試區域內的居民反饋，然后交由 FAA 做出具體的噪音標準。

測試機全身都是戰斗機裝備，其中包括波音“超級大黃蜂”戰斗機的通用 F414 渦輪扇發動機，T-38 超音速教練機的座艙蓋、F-16 戰隼戰斗機的起落裝置以及麥道 F/A-18 黃蜂式戰斗攻擊機的多個零件。

為了能夠擴散飛機在追趕音波過程中產生的沖擊波，測試機必須有光滑似水的表面和細長如針的身形。它保留了協和飛機的三機翼設計，翼展約為 9 米，飛行阻力小，結構強度高。前翼和小 T 形尾翼等多個升力面將防止沖擊波在飛機表面聚結。 當這些壓力波合并時，他們創造了傳統音爆的轟鳴聲。通過在飛機打破音障時保持沖擊波分離，音爆的噪音將會降低為低沉的隆隆聲，地面上的人基本聽不到。

Boom Supersonic、Aerion Supersonic 和 Spike Aerospace 等公司也正在開發用于商業用途的超音速飛機，計劃于 2023 年至 2025 年間交付飛機，但它們都表示主要消費群里將集中于商務旅行者。

Boom Supersonic (以下簡稱 Boom )計劃推出 55 人座的 XB-1 超音速飛機，該機型將由碳復合材料制成，機身將更加細長，阻力會更小。它打算跳過附加推力，而使用三個中等涵道比渦扇發動機，如此一來飛機的噪音會更小。據悉，該設計團隊是由前 NASA、SpaceX 和波音人士組成。

目前，Boom 還明確了紐約至倫敦的單程票價為 2500 美元。這家丹佛創業公司已經成功吸引了日本航空公司、維珍集團的融資與合作。中國攜程旅行網也加入了投資行列，但具體金額暫未公布。

此外，Aerion Supersonic 也一直在與法國空客合作研發低音噪的超音速公務機
AS2。

可是即使突破了音爆問題，超音速依然不太可能很快到來。

超音速飛機的性價比太低了，載客數量少、油耗高、飛行距離短、維護維修成本高都推高了它的運營成本。

超音速飛機史上，成功的只有圖 -144 和協和式飛機。但圖 -144 由于設計存在嚴重的安全問題，正式服役不久后它便馬上退役了。留下的協和式飛機于 1976 年 1 月 21 日正式服役，于 2003 年 10 月 24 日正式退役。

協和號在服役的 27 年里賣得并不好。1975 年，它曾獲得 225 架飛機訂單，但那時恰好趕上石油危機的爆發所以多家航空公司后來取消了訂單。最后總共量產 16 架，其中 14 架投入商業運營，買家也只有英國航空和法國航空，也就是生產協和號出來的兩個國家。

2000年，法國航空一架協和式客機在巴黎戴高樂機場爆炸。一塊從前一架飛機上掉落的零件劃破了主起落架輪胎，輪胎碎片擊穿了一側油箱，最終引發了爆炸。雖然事故原因并非源自協和號的問題，但最終這次事故加速了超音速飛機的衰亡。

不巧的是最近的油價又漲了，全球航空公司正為了燃油成本上升焦頭爛額，航空業對燃油成本還是相當敏感。燒油的超音速飛機想要回歸還是有點難。

（來源：好奇心日報）