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德媒稱，在協(xié)和式飛機停運近20年后，超音速客機可能很快會再次起飛。
據(jù)德國之聲網(wǎng)站報道，世界上最大的航空公司之一——美國聯(lián)合航空公司不久前宣布，計劃購買至少15架Boom“序曲”超音速客機，并且可以選擇將數(shù)量增加到最多50架。這是自20世紀(jì)60年代以來頭一次傳來這樣的消息。
那時，頂級航空公司競相與英法協(xié)和式飛機或美國波音SST項目簽訂協(xié)議。漢莎航空也在大西洋兩岸分別簽下訂單，以獲得能夠以兩倍音速飛行的飛機。當(dāng)時人們預(yù)測，在20世紀(jì)70年代的某個時候，幾乎所有的長途客運航線都將由超音速客機運營。
但這個預(yù)言并未成真。在花費了數(shù)十億美元之后，波音公司的SST項目于1971年無果而終。歐洲人雖然成功推出了商用超音速客機，但也花費了巨大的代價，因為它事關(guān)聲望。然而，事實證明這是一個糟糕的財務(wù)決定。法航和英航共將14架協(xié)和式飛機投入航線，在政府的大量補貼下努力維持運行，最終于2003年停飛。
第一個超音速時代結(jié)束主要涉及與物理學(xué)相關(guān)的基本障礙。超音速飛行會產(chǎn)生音爆（由于飛機的速度超過一倍音速，即1馬赫）。由于其空氣動力學(xué)特性，超音速客機在起飛時也會發(fā)出極大噪音。此外，它們消耗的燃料明顯超過普通客機。這在上個世紀(jì)就被認(rèn)為是“不可持續(xù)的”，如今也沒有達(dá)到“可持續(xù)性”的環(huán)保要求。
感受超音速
世界第4大航空公司美聯(lián)航于6月初宣布計劃購買Boom Supersonic的客機，消息迅速引起轟動。美聯(lián)航和Boom Supersonic在一份聲明中表示：“此舉將超音速回歸航空業(yè)向前推進了一大步。”
然而，值得注意的是：該交易將在“‘序曲’超音速飛機滿足美聯(lián)航嚴(yán)格的安全、運營和可持續(xù)性要求后”才會得到確認(rèn)。盡管如此，為強調(diào)購買意圖的嚴(yán)肅性，美聯(lián)航已經(jīng)向Boom公司支付了一筆定金。
按照計劃，“序曲”飛機將于2026年首次飛行。到2029年，它將以1.7馬赫的速度為美聯(lián)航運送乘客，明顯慢于曾達(dá)到2.02馬赫的協(xié)和式飛機。不過，由于“序曲”的航程更遠(yuǎn)，它有可能在短短4小時內(nèi)從法蘭克福飛到紐約，比協(xié)和式飛機更快。
“序曲”可容納50至60名乘客，比可容納約100名乘客的協(xié)和式飛機小。然而，它將比相同航線上的亞音速飛機多排放3到5倍的二氧化碳，而且據(jù)國際清潔運輸委員會（ICCT）的研究人員估計，超音速飛機乘客人均消耗的燃料是普通飛機的5到7倍。
燃料是一個關(guān)鍵問題。Boom公司已經(jīng)承諾使“序曲”成為世界上首架能夠使用100%合成、可持續(xù)航空燃料（SAF）的客機。但是，這種燃料嚴(yán)重短缺，目前的生產(chǎn)成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于煤油。
書寫序曲
“序曲”最終是否能夠起飛尚不得而知。業(yè)內(nèi)有專家對這筆交易持批評態(tài)度。蒂爾集團的航空顧問理查德·阿波拉菲亞指出，這種訂單好比軟廣，具有巨大的免費廣告價值，不需要參與者付出任何代價。
“美聯(lián)航繼續(xù)將自己定位為環(huán)境友好型航空公司，現(xiàn)在看起來這未免有點可笑”，阿波拉菲亞表示：“但話說回來，因為這架飛機完全是虛構(gòu)的，所以也沒有什么關(guān)系。”德國航空航天中心（DLR）的超音速專家貝恩德·利伯哈特預(yù)計：“Boom公司的公信力將（因為這筆交易）得到顯著提升。”
這家來自科羅拉多州丹佛市的初創(chuàng)公司是否能達(dá)到人們的期望，很快就會見分曉。預(yù)計在今年年底或2022年初，單座XB-1測試機將會進行首次試飛，以驗證和優(yōu)化“序曲”的技術(shù)理念。（來源：參考消息網(wǎng)）
